體育資訊3月15日報道宣稱 日本隊將在3月20日的世預賽主場迎戰巴林，只要取勝，日本隊就能提前晉級，從而連續8次殺進世界杯。日媒也在今天回顧了日本隊的世預賽征戰歷史。

文章寫道，曾幾何時，日本隊也經歷過滄桑，1993年的“多哈悲劇”，導致日本隊與1994年美國世界杯失之交臂。

時間來到1998年法國世界杯預選賽，一雪前恥的日本隊在1997年9月7日的東京國立競技場，憑借前鋒三浦知良的4粒進球以6-3大勝烏茲別克斯坦。但隨后0-0戰平阿聯酋，1-2不敵韓國，出線形勢變得有些不妙。

之后又與哈薩克斯坦打平，加茂周教練被解雇，岡田武史被緊急任命為球隊新帥。“從今天開始不要叫我‘小岡’。”

上任以后，雷厲風行的岡田武史以嚴厲的態度對待球員。盡管如此，日本隊在主場還是2-2戰平了阿聯酋，沒能取得勝利。比賽結束后，憤怒的日本球迷們包圍了球隊大巴，向球員投擲折疊椅和生雞蛋等，發展成暴徒化事件，現場一片混亂。

從這件事開始，日本隊找回了節奏，以2-0擊敗宿敵韓國隊，又大勝哈薩克斯坦隊，最終日本隊排名小組第二，獲得了世預賽附加賽參賽資格。

附加賽在馬來西亞新山舉行，對手是強大的伊朗隊。1997年11月16日，日本隊在附加賽常規時間與伊朗戰成了2-2，加時賽第118分鐘，中田英壽禁區前連續盤帶過人后遠射被撲出，替補出場的岡野雅行補射得手，最終日本隊3-2絕殺伊朗，隊史首次殺進世界杯！

當時日本雖然是深夜，但這場比賽仍然創下了47.9%的超高收視率，被日本球迷們稱為“新山之喜”。