體育資訊3月31日報道宣稱 中超聯賽第三輪，上海申花客場3-1擊敗河南隊，謝鵬飛攻入一球。《東方體育日報》撰文稱，謝鵬飛從主力到替補隱忍近半年，一直在做的就是訓練、訓練。

謝鵬飛上一次代表申花出戰中超聯賽，是在去年9月份主場迎戰天津津門虎，他在那場比賽中替補出戰了22分鐘，而他上一次代表申花隊在中超聯賽首發，是在7月份客場打武漢三鎮，上半場結束之后便被外援路易斯換下。整個2024賽季，謝鵬飛在中超聯賽中總共出場26次，其中12場首發，14場替補出戰，打進4球，為隊友送出7次助攻。

如果轉會到申花的時候沒有貼著“中國男足國家隊現役國腳”的標簽，對一名中超本土球員來講，這樣的一份成績單，顯然算得上“良好”甚至“優秀”了，但因為他是謝鵬飛，是申花隊內去年年初引進的本土球員中的“標王”，外界對他的期待，“對標”的顯然是外援，更何況之前在江蘇蘇寧和武漢三鎮隊效力時，謝鵬飛曾經兩次捧起過中超聯賽的冠軍獎杯，申花球迷期待著他能給自己喜歡的球隊帶來“冠軍基因”，自然也就不難理解了。

同樣對謝鵬飛寄予厚望的，還有申花隊主教練斯盧茨基。雖然因為代表國足出戰卡塔爾亞洲杯賽錯過了申花年初在海口的冬訓，抱著以穩為主想法的斯帥在賽季開始前的超級杯和中超第一輪分別只給了謝鵬飛20分鐘和30分鐘的時間，但是從第二輪聯賽開始，后者便坐穩了主力位置，并且在4場比賽中打出了1球3助攻的表現，尤其是在主場4比1大勝武漢三鎮隊的比賽中，謝鵬飛不但自己用一記漂亮的任意球直接破門得分，還為隊友送出了兩次助攻，成為申花隊贏球的最大功臣。

或許是一種巧合，半個賽季之后，申花客場對陣武漢三鎮，半場結束便被換下的謝鵬飛從此在申花隊主力陣容當中“消失”，即便在亞冠精英聯賽這個對他而言的“主戰場”上，他也大多以替補身份出戰。

過去的四個多月里，謝鵬飛一直在做的就是訓練、訓練，還是訓練。對于失去的主力位置和上場機會，相信“事在人為”的謝鵬飛一直都在努力，從浙江綠城到江蘇蘇寧、從滄州雄獅到武漢三鎮再到上海申花的漂泊經歷，也讓他能以一種相對平和的心態，面對職業球員生涯經歷的各種起伏。

用身邊申花隊友的話說，就是“他（謝鵬飛）屬于那種人狠話不多的類型，看上去瘦瘦弱弱的，但不管訓練還是比賽，該上（搶）的時候一點都不軟，心里也能盛得住事兒”。去年11月5日，也就是中超聯賽結束后第三天，申花隊在亞冠精英聯賽中客場對陣澳大利亞中央海岸水手，首發出場的謝鵬飛踢了不到1分鐘便遭遇對方防守球員的沖撞而倒地不醒，甚至一度失去了意識，隨后被于漢超換下。誰也沒想到的是，遭遇如此重創的謝鵬飛用了不到三周的時間，便克服了從身體到心理上的傷痛，重新站回到了亞冠精英聯賽的賽場上。

缺少比賽帶來的影響不言而喻，但是在做出繼續留在申花的決定之后，謝鵬飛用比以往更加刻苦的訓練，等待著屬于自己的機會。相關人士表示：“對謝鵬飛來講，能夠耐下心來等待機會并不容易，畢竟以他的能力和經驗，放在其他中超球隊，至少穩定的上場時間是能夠保證的，而不是像現在這樣連替補出場的機會都沒有。”

或許是因為有了這樣的穩定心態，當申花與河南隊比賽進行到下半場第32分鐘、謝鵬飛替換外援路易斯出現在鋒線上時，他在傷停補時階段那個為申花隊鎖定3-1勝局的進球，自然也就是水到渠成了。