賽季最后一場，出戰31分鐘，9次出手，命中5球，包括3記三分球，得到14分，5個籃板，5次助攻，新秀尼克-斯陶斯卡斯，用一場完美的表現，為自己不完美的新秀賽季畫上一個句號，同時這也預示著，他今后的生涯注定坎坷崎嶇。

斯陶斯卡斯雖然出生于加拿大，但卻是地道的立陶宛人，四個祖父母中有3位來自立陶宛，他們的家族是二戰時期，移民到加拿大的密西沙加，盡管如此，斯陶斯卡斯從未在立陶宛生活過，接受的也是美式教育，不過立陶宛的籃球基因，卻一直留存在血液之中。

7歲那年，斯陶斯卡斯第一踏上祖國的國土，也第一次感受到立陶宛的籃球文化。

“他們每個人都熱愛籃球，并且展現出很高的水平，尤其是那群孩子，這讓我感到震驚。”

2004年雅典奧運會，斯陶斯卡斯在電視上，目睹立陶宛男籃擊敗美國夢六隊，一股自豪感油然而生，而在比賽中狂砍28分的賈斯科維休斯，也成為他的偶像，斯陶斯卡斯僅僅抱住身邊的叔叔，祈求后者能夠準許他加入奧斯拉俱樂部，之后的日子，斯陶斯卡斯便跟著叔叔，這支俱樂部的主帥一起訓練，空閑時，他就會跑到電腦前，觀看賈斯科維休斯的比賽錄像。

在叔叔的指導下，斯陶斯卡斯繼承了立陶宛球員，特有的球商與投籃技術，他成為一名出色的得分手，高中階段，為了進一步提升能力和曝光度，斯陶斯卡斯選擇南下，前往弗吉尼亞的漢普頓中學，在這里，他進化成全美頂尖射手，投籃出手速度快、弧度高、手感柔和，無論是在定點接球投籃還是通過跑動創造機會方面都顯得異常成熟。

與此同時，斯陶斯卡斯也開發出了不錯的持球進攻能力，并非一個純粹的無球射手，這讓他顯得更加全面，高中最后一年，他迎來了大爆發，場均能夠貢獻25.3分、6.4個籃板和3.1次助攻，數據非常全面，帶領學校取得了33勝5負的驕人戰績，并贏得了AAA級錦標賽的冠軍，當選最有價值球員（MVP）。

以91分的綜合評分，攀升至全美第33位，得到包括愛荷華州大，馬奎特大學等名校的邀請，但經過在權衡，他還是選擇加盟密歇根大學，至于為何？

因為密歇根州大的主帥約翰·貝萊因，是一位公認的戰術大師，既善于調教射手型球員，事后也證明，這個選擇無比正確的，它直接促成了斯陶斯卡斯在NCAA賽場上的一飛沖天。

大二賽季，斯陶斯卡斯場均能得到17.5分、2.9個籃板和3.3次助攻，三分球命中率為45%，幫助球隊闖進八強，出色的表現，幫助他入選多家媒體評選的全美最佳陣容，聲望也達到頂點，最終在第8順位被國王摘下。

按理說，斯陶斯卡斯應該是球隊重點培養的對象，但是可惜，他的運氣屬實不太好，遇上國王最混亂的時期，教練組頻繁更換，隊內氣氛緊張，斯陶斯卡斯既沒有穩定的成長空間，也沒有確定的角色定位，他從替補打起，場均出場時間也不過15分鐘，國王根本用不明白他這種級別的射手。

這也是斯陶斯卡斯生涯至今，第一次感受到得分如此艱難。

下一站是76人，喬爾·恩比德和本·西蒙斯開始展現天賦，但球隊仍在積累天賦的階段。理論上，這應該是斯陶斯卡斯的完美機會，這2位新星，都需要外線射手拉開空間，然而現實總是比理論復雜得多。

“他的投籃確實漂亮，幾乎是機械般的精準。但現代NBA對射手的要求遠不止‘接球投籃’那么簡單。”，76人助教回答說。

斯陶斯卡斯的困境在于，他需要特定體系才能發揮最大作用，但NBA的球隊很少為一個角色球員打造體系，他需要掩護才能擺脫防守，需要戰術設計才能獲得空位，需要球傳到時機恰好才能發揮投籃威力，而這些“需要”，在NBA都是奢侈品。

與此同時，NBA正在經歷一場革命，三分球確實變得越來越重要，但對射手的要求也從“專職射手”變成了“3-D球員”，既能投三分，又能防守，斯陶斯卡斯的防守短板，使他難以獲得關鍵比賽的上場時間。他的投籃選擇也開始受到質疑，在大學時代，那些高難度投籃是他的標志；可在NBA，同樣的選擇被看作“糟糕的出手選擇”。

教練組希望斯陶斯卡斯更合理地打球，但這恰恰削弱了他最大的優勢，那種近乎盲目的投籃自信。

從2018年開始，斯陶斯卡斯便開始長達4年的流浪，從籃網到開拓者，從騎士到雄鹿，從熱火到凱爾特人，再到步行者，他效力了聯盟近1/3的球隊，可仍然找不到落腳點，人們不愿放棄斯陶斯卡斯的射術，卻又容忍不了他的防守，期間，斯陶斯卡斯還曾在西班牙征戰一段時間。

值得一提的是，職業生涯后期，斯陶斯卡斯增加了無球跑動，提高了傳球能力，甚至偶爾展現出不錯的持球進攻能力。但NBA的生存競爭從來不是關于絕對能力，而是相對價值，相比其他可選球員，你能提供什么獨特貢獻？

在這個過程中，最殘酷的或許是信心的侵蝕，那個在大學時代投籃不帶一絲猶豫的年輕人，開始在某些時刻顯露出遲疑，百分之一秒的猶豫，在NBA就是命中與打鐵的區別，上場與坐冷板凳的區別，留在聯盟與被淘汰的區別。

“心理層面是最難的部分，”斯陶斯卡斯后來承認，“當你連續幾場比賽只打幾分鐘，或者DNP（未上場）時，保持自信幾乎是不可能的。但如果你表現出任何自我懷疑，教練就更不會用你。這是個死循環。”

如今，當我們回看斯陶斯卡斯的NBA旅程，它揭示了一個關于專業體育的殘酷真理：成功從來不只關于天賦和努力，還關乎契合度。就像一把精致的鎖需要特制的鑰匙，一名球員的成功需要個人特質與球隊環境、時代需求的完美匹配。

斯陶斯卡斯帶著他水一般的比賽風格，闖入了NBA這片火海。水與火并非孰優孰劣，只是互不相容。他的故事是那些“差點成功”的球員們的縮影，擁有足以站在世界最高籃球殿堂的才華，卻缺少那么一點點運氣，一點點時機，一點點契合度。