2019年NBA選秀大會，紐約布魯克林的巴克萊中心燈光閃爍，卻照不亮納茲·里德的眼中陰霾。

這位曾被譽為新澤西第一大前鋒的五星高中生，看著和自己風格相似卻矮了近10公分的帕斯卡爾被勇士選中，而自己的名字始終沒有出現在選秀名單上。

球探報告上的“14%體脂率”就像一根無法拔除的毒刺，將他的NBA夢想打入冷宮。

在三年間所有參加體測的球員中，里德的體脂率高居榜首，直接引發了球隊對其職業態度的質疑。而沒人能想到，六年后，這位因體重問題落選的球員會拿下最佳第六人，以五年1.25億續約森林狼，成為聯盟最具價值的內線替補戰力。

回看納茲·里德的籃球生涯起點，一度也曾足夠輝煌。高中時期的他是全美排名第三的大前鋒，麥當勞全明星球員，總決賽狂砍24分15籃板率隊奪得州冠軍。

出色的天賦表現下，里德很快收到了杜克、肯塔基等名校的邀請，但為了能就近照顧母親，他最終選擇了家鄉的路易斯安那州立大學。

小時候的里德家境貧窮，為了填飽肚子幾乎無所不用其極，他們甚至還要去社區救濟站領食品，去便利店垃圾桶翻過期面包更是家常便飯。

可能是兒時饑餓的經歷過于刻骨銘心，里德養成了有東西就先往肚子塞的習慣，暴飲暴食加上對于垃圾食品的過度放縱，讓他的體重一度高達136公斤，高中時期一度被教練禁賽，前期大多數時間都是只能處于板凳席尾端。

好不容易高中時花了兩年時間戒除垃圾食物，通過長期高強度訓練減重成功，但在進入大學后又再度松懈，這也讓他付出了更慘痛代價。體重失控導致他被球隊禁賽，雖然場均能貢獻13.6分7.2籃板，入選分區最佳新秀陣容，帶領校隊拿下隊史單賽季第二多的28勝。

常理來看，里德展現的成績和天賦應該能保底首輪末段位置，但不夠努力、自律差的負面標簽已經牢牢貼在他身上，對于重視自律的NBA而言，大多數球隊根本不敢冒險挑他，再加上聯合試訓表現平平，這也再次降低了他的選秀前景。

選秀落選帶來的打擊，再度成為里德人生的轉折點。

在后來的采訪中，里德坦言那段時間是自己人生的最黑暗時刻，但看著母親為生計奔波的疲憊身影，他決心重新振作。

而森林狼給出的雙向合約更是成為黑暗中的曙光，為了抓住這根救命稻草，里德隨后設定了魔鬼訓練計劃，每天凌晨四點起床負重跑步，徹底戒掉垃圾食物，兩年時間里減掉了45公斤，體脂率也下降到職業球員的合格標準。

在2019年夏聯打出出色表現后，他從森林狼爭取到了一份四年610萬的部分保障合約。雖然一開始從發展聯盟板凳末端打起，但里德足夠珍惜每次出場機會，哪怕只有幾分鐘時間，也會盡力做好擋拆、籃板這些藍領工作。

在這段時間里，里德又減重了近14公斤，同時開始練起了外線投射和橫移機動性，逐漸變成兼具投射和持球能力的空間型前鋒。

在明星中鋒唐斯身邊，里德專注于打磨替補技能，逐漸成長為現代籃球最吃香的空間型內線。職業生涯第二個賽季就站穩球隊輪換，場均數據來到11.2分4.6籃板1.1蓋帽。2022-23賽季，場均能夠貢獻11.5分4.9籃板，三分命中率也來到了34.6%，逐漸成為森林狼板凳席上最可靠的進攻火力點。

2023-24賽季，這是里德職業生涯的關鍵里程碑，以場均13.5分5.3籃板問鼎聯盟最佳第六人，成為森林狼隊史第一位最佳第六人，也成為NBA史上第三位以落選秀身份贏得第六人的球員。

2023年休賽期，成為自由球員的里德收到多支球隊的高薪報價，但他最終選擇以三年4200萬續約留隊，這個數字也是遠低于其他球隊開出的合約。對于這個選擇，里德的解釋很簡單：

“森林狼在我最困難的時候給了我機會，這里就是我的家。”

這個選擇也讓森林狼球迷深受感動，而他的堅守也很快得到了回報，隨著他在2023-24賽季再度爆發，森林狼再次送上了五年1.25億續約合同，完成了從雙向合約到億元先生的華麗轉身。

雖然成為千萬富翁，但里德依舊記得他的來時路，他依然保持著凌晨訓練的個人習慣，還經常回到曾效力過的發展聯盟球隊，給一些年輕球員分享NBA經驗，激勵后來人努力前進。

就像他在最佳第六人頒獎典禮時所說那樣：

“我的人生從垃圾桶旁邊開始，能在NBA打球已是奇跡，這個獎項屬于所有不被看好卻從未放棄的人。”