據《太陽報》報道，地方議會批準厄爾斯考特價值100億英鎊的住房與零售開發方案，使切爾西失去最后的潛在搬遷選址。隨著其他選項在過去十年陸續被排除，俱樂部必須盡快決定斯坦福橋的未來，而無論哪種方案都困難重重。

地方規劃部門近日批準了在前展覽中心舊址上建設價值100億英鎊的住房和零售綜合體，該地距離斯坦福橋約半英里。盡管肯辛頓和切爾西議會仍需確認，但足球場被納入規劃的可能性基本被終結。過去十年間其他潛在備選地點相繼擱置，藍軍如今必須就自1905年以來的主場未來做出關鍵決定，兩條主要路徑均不理想。

多數切爾西球迷對此消息感到滿意，他們原本就不愿離開斯坦福橋。事實上，有數百名球迷通過切爾西球場所有者協會組織持有球場永久產權以及“切爾西”名稱的使用權。該組織由前主席肯-貝茨在20世紀70至80年代法律勝訴后設立，俱樂部若要永久更換球場或以切爾西之名比賽，都必須獲得其批準。十多年前，該組織還曾成功阻止阿布拉莫維奇的潛在搬遷方案。

阿布拉莫維奇的早期計劃是遷往沃姆伍德斯克拉布斯監獄附近的奧德奧克科蒙，其后俱樂部繼續尋找其他選址，包括將球場融入現已成為高端商業中心的巴特西發電站的建筑結構中，這一獨特方案最終擱淺。俱樂部還考察過切爾西軍營、懷特城以及切爾西-威斯敏斯特醫院，許多人當時認為厄爾斯考特最可能成為最終選項。

2015年，阿布拉莫維奇似乎已給出答案，他選擇在現址建設一座60000人的新球場，但代價是至少四年需要搬離。三年后，由于英國政府撤銷其“黃金簽證”，阿布拉莫維奇撤回了方案，已獲批準的規劃許可隨后失效。這意味著任何新方案都必須重新從頭走完整個規劃流程。長達十年的停滯使切爾西在場外競爭中落后。斯坦福橋目前的44000容量不僅小于阿森納，也小于熱刺和西漢姆聯，約少18000人，導致切爾西每場比賽比兩家北倫敦俱樂部少賺超過150萬英鎊，五年累計可能接近2億英鎊。

2022年，新老板伯利聘請美國球場建筑師珍妮特-瑪麗-史密斯設計新方案，其中包括逐看臺重建，使球隊能夠繼續留在主場。但受制于地鐵線路以及毗鄰的受保護布朗普頓公園公墓，該方案會在施工期間大幅降低球場容量，部分階段可能降至25000或更低。相比之下，完全拆除并在外租場地的情況下重建雖然更容易、成本更低，但問題同樣巨大。任何項目預計需要至少五年完成，意味著五個賽季離開主場，無法獲得款待區和會議收入，并且大量新增門票收入將被租借球場的費用抵消。特別是在英超俱樂部即將進入支出與賽季收入直接掛鉤的新財務規則時代，這一影響更為明顯。

切爾西還需解決五年期間的比賽場地問題。特威克納姆的阿利安茨球場受到里士滿議會對使用次數的嚴格限制，溫布利則更具可行性，此前已曾租給熱刺近兩個賽季。然而切爾西球迷多數來自倫敦西南部及薩里、伯克郡，連續五年每隔一周前往溫布利并不受歡迎。更靠近的克拉文農舍和洛夫特斯路則容量不足。隨著規劃決定落地，切爾西面臨的球場抉擇更加緊迫，這一問題已無法繼續拖延。

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