體育資訊10月3日報道宣稱 The Athletic采訪前英格蘭U15主帥凱文-貝特西及前曼城青訓主管塞拉爾斯，了解到了帕爾默的成長經歷。

2016年3月一個寒冷多雨的早晨，時任英格蘭U15主帥貝特西來到華威大學，觀看一場U14英超國際比賽。在那里，貝特西注意到了一位瘦小的曼城球員。

“帕爾默可能是當時球場上個頭最小的球員，但他非常高效且技術出色，他接球的感覺非常好，能夠在狹小空間內運球，在禁區內和禁區周圍找到傳球的結合點。”

前曼城青訓學院主管斯科特-塞拉爾斯告訴TA：“帕爾默自如地展示自己的球技時，他的表現總讓人眼前一亮。他從不慌亂，總是一副胸有成竹的樣子，即使他當時還是個小男孩。我從來都不喜歡用‘天賦異稟’這個詞，但他從小就擁有如此高水平的接球、運球和決策能力。”

十多年前，塞拉爾斯在德國觀看10歲的帕爾默代表曼城出戰青年比賽時的情景至今記憶猶新，他說道：“當時場面很混亂，場地很狹小，球員們都害怕犯錯，但帕爾默卻能在拿到球后連續過人，與其他球員相比，他只是個小個子，但有能力把對手從里到外過個遍。”

“大約一年后，我們制作了一個視頻合集，嘗試展示我們的青訓人才，以及當時的理念和培養方法，帕爾默因為他的出眾出現在了很多視頻中，這正是我們想打造的球員類型：能夠處理球并解決問題。”

但如果說帕爾默在當時的曼城青訓中比其他許多天才都要出類拔萃未免有些夸張，一部分原因在于，大多數同齡球員都比他更早、更快長高變壯，這意味著帕爾默在等身體跟上天賦的過程中經歷了不少令人沮喪的日子。

塞拉爾斯說：“對于身材矮小、技術能力較強的球員來說，13歲到16歲是非常困難的時期，他們可能會迷失方向，無法像小時候那樣取得很多成績，因為有時會出現身體素質跟不上的情況。”

但貝特西毫不猶豫地將身材瘦小的帕爾默選入了英格蘭U15，并在談到身體問題時給予了安慰：“我們認為，他的身體在未來兩三年發育得很好，這不會阻礙他的進步。只是當你要面對身體比你強壯的對手，對于一名年輕球員來說會很困難，你可能會因此失去信心。”

后來，貝特西升任英格蘭U16主帥，帕爾默在他手下只首發過一次。貝特西表示，這是他教練生涯最嚴峻的考驗之一：“從身體上來說，當他來到訓練營時，我們必須非常謹慎地對他進行管理，因為他正在經歷成長和成熟的過程，在國際比賽日的兩到三場比賽中，你不可能獲得很多出場時間，球員需要了解自己的身體狀況，帕爾默完全明白這一點。”

在曼城，并不是每個人都相信帕爾默的身體素質足以適應頂級聯賽，對于是否為這名16歲小個子球員提供一份職業合同，曼城內部曾有過一場激烈的辯論，最終由時任青訓總監杰森-威爾考克斯（現曼聯技術總監）拍板決定簽約。

貝特西說道：“當我們看過帕爾默在曼城U14、U15和U16的比賽后，我們發現帕爾默并不總是最突出的球員，但威爾考克斯非常欣賞這名球員，他非常相信帕爾默會成為他們和英格蘭所相信的那種球員。”

塞拉爾斯表示，即使曼城沒給帕爾默職業合同，以他在青訓的表現，球員的發展也不會有太大的偏差：“帕爾默15、16歲的時候，我已經來到狼隊擔任技術總監，當我聽說他可能拿不到青訓獎學金時，我說：‘如果他拿不到，請打電話給我。’”

后來，帕爾默身高長到了6英尺2英寸（約1米88），隨著身體的發育，在球場上的表現越來越出色，無論是在曼城還是在英格蘭U21，他還是英格蘭晉級歐青賽決賽圈的關鍵。

曼城對帕爾默的潛質深信不疑，當南安普頓2022年夏對帕爾默表達了興趣時，俱樂部立即回絕了詢問。根據分析，帕爾默非常適合在當時哈森許特爾的4222體系中擔任10號位，但圣徒被告知，帕爾默和福登這兩名青訓球員不在轉會討論之列。

但在一年后，切爾西向帕爾默發出邀請時，情況就完全不同了。藍軍準備對他進行重金投資，并為球員提供了明確的規劃路線，讓他獲得在曼城一線隊所渴望的上場時間。貝特西說：“在外界看來，帕爾默唯一等待的就是上場時間。”

之后，發生的一切超出了最樂觀的預期。塞拉爾斯說：“帕爾默總是很冷靜、很沉著，從不慌亂，他只是需要變得更加強壯。我想過他會長高，但從沒想過他會長到現在這么高。”

“曼城在帕爾默9歲時就簽下了他，因為他們看到了他得卓越天賦，不過他的發展是緩慢的，純粹因為他身體的原因，這需要時間和耐心。變數很多，但我們對帕爾默很有信心，相信他能成為俱樂部和國家隊未來的明星之一。”